Desde este punto de vista, al diseñar se puede analizar y proponer diversas estructuras o combinaciones de las mismas. Algunas ciudades que combinan prototipos son Nueva Delhi en India, Barcelona en España.

Sin embargo, la ciudad es a su vez un medio biofísico, con un subsistema natural y uno construido, interrelacionados entre sí, factor que no puede ser omitido del análisis de la estructura urbana.

La estructura urbana, por otra parte, es una herramienta teórica que permite construir un modelo sobre el que operar. Constituye por lo tanto una interpretación de la forma urbana, que alude a un proceso dinámico y temporal, donde se intenta dar cuenta de cómo se fue conformando el asentamiento para poder prever patrones futuros.

La estructura particular de cada urbe afectará su crecimiento y las características del mismo, mientras que este podrá a su vez modificar la primera. Este crecimiento puede producirse, a su vez, por expansión (transformación del suelo rural en urbano), consolidación de la trama y/o densificación del tejido existente.